De motor van de jeep zwijgt. Aan de rand van de Ngorongorokrater kijk je honderden meters naar beneden, over een groene vlakte met een glinsterend meer, kuddes gnoes en, als je goed kijkt, kleine grijze stipjes die olifanten blijken te zijn. Een paar dagen eerder stond je nog tussen eeuwenoude baobabs in Tarangire, en morgen rijd je de eindeloze grasvlakten van de Serengeti op. Dat is het geheim van Noord-Tanzania: in één week beleef je drie totaal verschillende landschappen.
Deze route wordt vaak de Northern Circuit genoemd. In dit artikel leggen we uit wat je in elk park kunt verwachten, wanneer je het best gaat en hoe je de reis opbouwt.
Het vertrekpunt: Arusha
Bijna elke safari in Noord-Tanzania begint in Arusha, een levendige stad aan de voet van Mount Meru. De meeste reizigers landen op Kilimanjaro International Airport, ongeveer een uur rijden verderop. Na een nacht om bij te komen van de vlucht begint het echte avontuur.
Tarangire: olifanten en baobabs
Tarangire wordt door veel bezoekers onderschat, maar het is een van de mooiste parken van Tanzania. Het landschap is bezaaid met enorme baobabs, en de Tarangirerivier trekt in het droge seizoen grote aantallen dieren aan.
Wat je hier kunt zien:
- grote groepen olifanten, vooral van ongeveer juni tot oktober
- leeuwen, giraffen, zebra's en buffels
- een grote verscheidenheid aan vogels, waaronder kleurrijke neushoornvogels en tortelduiven
Omdat Tarangire op een paar uur rijden van Arusha ligt, is het een ideale eerste stop.
De Serengeti: het hart van de safari
De naam Serengeti komt van een Maa-woord dat vaak wordt vertaald als "eindeloze vlakte", en dat klopt precies. Dit is het decor van de beroemde Grote Migratie, waarbij grote kuddes gnoes en zebra's het hele jaar door in een kringloop rondtrekken tussen Tanzania en de Masai Mara in Kenia.
Waar de kuddes zich bevinden, hangt af van de regen. Grofweg:
- december tot maart: de kuddes verblijven in het zuiden, rond Ndutu, waar rond februari veel jongen worden geboren
- april tot juni: de kuddes trekken naar het westen en het centrum
- juli tot oktober: de dieren bevinden zich in het noorden, waar ze de Mara-rivier oversteken
- november: de terugtocht naar het zuiden begint
Ook buiten de migratie is de Serengeti spectaculair. Het centrale deel rond Seronera staat bekend om zijn leeuwen, luipaarden en cheeta's, het hele jaar door. Plan minstens twee volle dagen in dit park: hoe langer je blijft, hoe meer je ziet.
De Ngorongorokrater: een wereld op zich
De Ngorongorokrater is een enorme ingestorte vulkaan, een caldera met steile wanden en een vlakke bodem vol wild. Omdat de dieren hier het hele jaar water en gras vinden, is de kans op mooie waarnemingen groot.
In de krater zie je vaak leeuwen, buffels, olifanten, nijlpaarden en grote groepen gnoes en zebra's. Met wat geluk spot je ook de zeldzame zwarte neushoorn. De krater maakt deel uit van het Ngorongoro Conservation Area, waar de Maasai met hun vee leven naast de wilde dieren.
Tip: aan de kraterrand kan het 's ochtends koud en mistig zijn. Neem een warme trui mee, ook al is het later op de dag warm.
Wanneer ga je het best?
Noord-Tanzania kun je eigenlijk het hele jaar bezoeken, maar elk seizoen heeft zijn eigen karakter.
- Juni tot oktober is het grote droge seizoen: dieren verzamelen zich bij het water en zijn makkelijker te vinden. Dit is ook de drukste periode.
- December tot maart is ideaal voor de geboorte van de jonge gnoes in het zuiden van de Serengeti, met groene landschappen.
- April en mei zijn meestal de natste maanden. Het is rustiger en het landschap is prachtig groen, maar sommige wegen kunnen lastiger zijn.
Vertel ons wat je het liefst wilt zien, dan adviseren we je over de beste periode.
Hoe ziet een dag op safari eruit?
Een typische dag begint vroeg, rond zonsopgang, wanneer de dieren het actiefst zijn. Na een ochtendrit volgt een ontbijt in de lodge of een picknick in de natuur. Midden op de dag rusten veel dieren, en jij ook. In de namiddag ga je opnieuw op pad tot de zon ondergaat. 's Avonds eet je samen en bespreek je met je gids wat je hebt gezien.
Na de safari: naar het strand?
Veel reizigers sluiten hun safari af met een paar dagen op Zanzibar. Vanuit de Serengeti of Arusha vlieg je er in korte tijd naartoe. Wit zand, turquoise water en de smalle straatjes van Stone Town vormen een perfecte afsluiting.
Jouw reis met Afritrek
Onze Tanzania Northern Circuit (7 dagen, vanaf 2.690 USD per persoon) brengt je naar Tarangire, twee volle dagen in de Serengeti en de Ngorongorokrater. Wil je ook naar het strand, kies dan Serengeti to Zanzibar (10 dagen, vanaf 3.450 USD per persoon), met Stone Town, een specerijenboerderij en een zeiltocht met een dhow bij zonsondergang.
Al onze safari's zijn privé: je eigen 4x4 met klapdak, je eigen gids en je eigen data. We controleren ook de actuele parkgelden voor je. Stuur een e-mail naar info@afritrektropicalsafaris.com of een WhatsApp-bericht naar +254 184 722 966, en we stellen graag een reis op maat voor je samen.
